ギフチョウとヒメギフチョウを長年飼育している、長野県白馬村の篠崎益雄さんを、１１月に尋ねました。ギフチョウもヒメギフチョウも、白馬村では村指定の天然記念物になっており、村教育委員会に届け出をして飼育している一人です。今年の春にも伺ってお話しをお聞きしましたので、今回は２回目の訪問でした。

篠崎さんの家は、ギフチョウ、ヒメギフチョウが生息する山まで、わずか５０メートルほどのところにあります。山裾には杉林もあり、毎年ギフチョウや、ヒメギフチョウが家の回りで舞っているような環境です。

現在８７歳の篠崎さんは、６０歳になった時に、浜栄一さんと交際を始めたのが縁で、蝶をやり出したそうです。最初は写真をやっていたそうですが、お金がかかるのでやめ、今はもっぱら飼育を続けているそうです。

「チョウが周りでたくさん飛べばいいなと、それでギフチョウとヒメギフチョウを保護している」と話していました。

見せていただいたギフチョウとヒメギフチョウは、外気温とほぼ同じ物置の中でした。プラスチックのケースの底に新聞紙を敷き、その上に紙でできた、高さ５センチほどのポットが14個伏せてありました。蛹はそのポットの中にいます。

ポットを１つ手に取って見ると、蛹は表面がでこぼこしており、黒いピーナッツにも見えます。そんな蛹が５、６個、ポットの内側に張り付いていました。

「風のない、１０時から２時頃がいいな。寒い日はチョウもでない」と、山の方を見つめ、春飛ぶギフチョウやヒメギフチョウに思いを馳せながら、チョウに対する思いを語ってくれました。

ギフチョウの幼虫の食草のカンアオイがあると言うので、篠崎さんに庭を案内してもらいました。家の西側の庭に植えたツバキの下を指差し「こういう環境に植えないとカンアオイは育たない」と言います。

白馬村は大変雪の多い村です。一晩に１メートル以上も降ることもあり、積雪は２メートルにもなります。そのため、庭木がみんな雪に埋もれてしまいます。ギフチョウの食草のカンアオイも、冬の間は雪に埋もれています。でもそれがカンアオイにとって、とても良い条件でした。適度の湿気が冬の間も保たれるからです。

篠崎さんは「カンアオイは乾燥に弱いので、ユキツバキの下で、日があまり当たらない、湿ったところに植えている」と話していました。

篠崎さんが増やしているカンアオイは、何種類もあります。白馬村に昔からあるミヤマアオイ。小谷村から糸魚川にかけてあると言うコシノカンアオイ。元は戸隠にあり、修行僧が増やしたとも、「雷が落ちなくなる」とも言われて、古い家では日陰の中庭に植えたと言うソノウサイシン。その他、紋のあるカンアオイやら、ないのやら・・・。

毎年春に羽化したギフチョウを放し、ギフチョウは庭のカンアオイに舞って来ては、卵を産むのです。「食草をいかに増やすかということを、考えなくてはいけない。食草さえ増やしておけば、チョウはどこからでも舞って来る。チョウは元気の源。同好者が増えるといいね」と目を輝かせて語ってくれました。